聚甘油脂肪酸酯是近三十年来发展起来的新型乳化剂。它的用途极为广泛，而且不断有新的用途在研究和开发中。其功能主要有：乳化作用、粘度调节作用、控制调整结晶作用、品质改良作用、抗菌作用等。日本生产的聚甘油脂肪酸酯大约80%用作食品添加剂，并在日化、医药、纺织等领域也逐步得到推广应用。 

（1）食品乳化剂：如国外流行的一种橘橙或酸奶型的具有酸味且产生清凉感的泡沫奶油，其HLB值为3.5～5，使蛋白质变性，乳化不稳定难于起泡，一般的乳化剂对酸不稳定,而使用十聚甘油单硬脂酸酯或与有机酸单甘酯并用，可以生产这种泡沫酸味奶油。亲水型聚甘油酯单独使用或与卵磷脂、单甘酯、蔗糖酯等一起使用时，可以改善O/W型乳液的稳定性、起泡性和保形性等。

（2）结晶调整剂：聚甘油酯具有结晶化抑制作用或具有促进结晶化的效果。

（3）粘度调节剂：众所周知，巧克力是由可可脂、可可粉、奶粉、蔗糖等制成的，即在可可脂中分散可可、奶粉和蔗糖。

（4）淀粉改良剂：聚甘油酯不但有改善淀粉粘度等性质，最主要的是具有防止淀粉老化的作用，因而可用于淀粉类食品的品质改良方面。

聚甘油脂肪酸酯的制取方法通常可采用脂肪酸与聚甘油的直接酯化法或聚甘油脂与肪酸酯的甘油三脂或脂肪酸甲酯交换法制取，其化学结构随甘油的聚合度、脂肪酸的种类及聚甘油的酯化度的不同而不同。产品适用于W/O或O/W乳状液的制备。产品耐热性和耐酸性好，乳化能力强。产品为奶白色至淡黄色粉末或块状固体。易溶于水和乙醇等溶剂。本品属非离子界面活性剂，兼有亲水和亲油的双重特性，并具有耐高温、耐酸的特点。其 HLB 值为 7.2 ，无毒，可安全用于食品、药品及化妆品等行业 。