在油脂加工过程中可产生多种CLA的异构体。为了提高油漆和清漆的品质,上世纪四五十年代起研究人员陆续以豆油、葵花籽油、红花油、蓖麻油等为原料进行油的改性研究,其研究的首要目标是提高油的官能度,以改善油的成膜性。后来随着CLA生理活性的发现,获得高纯度、高活性异构体含量的共轭亚油酸成为研究的主要目标。蓖麻油脱水、亚油酸异构化和不饱和油脂的Ⅷ族金属或其化合物的催化共轭化等三种方法是研究得较早的制备共轭多烯酸的主要方法。

除了上述几种典型的制备方法之外,单亚油酸甘油酯还有以油酸为原料的衍生方法、从小分子出发的多步合成法、酶催化转化以及微生物发酵法等。

用过甲酸将油酸氧化成环氧油酸,进而水解成邻二醇,然后在催化剂作用下脱去两分子水形成共轭亚油酸脱水条件对产率和共轭酸异构体组成的影响,共轭酸的得率为25%。该反应步骤较多,总体产率不高,操作难度大,已证实的活性成分含量不高。

产自菲律宾的白檀香种子含有72%的反2，1，1，2—十八烯2，9，2—炔酸。通过提取、脱溶、甲酯化以及反相制备色谱得到纯度为97.19%的白檀香酸甲酯。

乳清蛋白可以将少量的亚油酸转变为共轭亚油酸,据认为巯基的存在促成了这种脂肪酸的位置异构化。这种转化在室温下能够很容易的实现,但是当温度大于85 ℃,转化就停止了。异构化产物除了9c ,11t218：2和10c ,12t218：2外,还有其它异构体。这种方法仅适于小量操作。

根据有关的报道,许多无害的肠道微生物,具有将亚油酸转化为共轭亚油酸的能力,但缺乏详细的分析数据。