聚甘油酯是近三十年来发展起来的新型乳化剂。它的用途极为广泛，而且不断有新的用途在研究和开发中。其功能主要有：乳化作用、粘度调节作用、控制调整结晶作用、品质改良作用、抗菌作用等。日本生产的聚甘油酯大约80%用作食品添加剂，并在日化、医药、纺织等领域也逐步得到推广应用，聚甘油酯的主要用途简单介绍如下。

聚甘油脂肪酸酯，它是一组系列产品的总称，系非离子表面活性剂。由于其高度安全性，早已被联合国粮农组织和世界卫生组织（FAO/WHO）欧洲共同体、美国、日本等国家和组织审定批准用作食品添加剂，美国食品和药物管理局（FDA）毒性评价为公认安全的（GRAS），本产品LD50>10g/Kg，属于实际无毒物质。

聚甘油脂肪酸酯的制取方法通常可采用脂肪酸与聚甘油的直接酯化法或聚甘油脂与肪酸酯的甘油三脂或脂肪酸甲酯交换法制取，其化学结构随甘油的聚合度、脂肪酸的种类及聚甘油的酯化度的不同而不同。产品适用于W/O或O/W乳状液的制备。产品耐热性和耐酸性好，乳化能力强。产品为奶白色至淡黄色粉末或块状固体。易溶于水和乙醇等溶剂。本品属非离子界面活性剂，兼有亲水和亲油的双重特性，并具有耐高温、耐酸的特点。其 HLB 值为7.2，无毒，可安全用于食品、药品及化妆品等行业。

聚甘油脂肪酸酯是一种新型、高效非离子表面活性剂。它是由天然甘油和脂肪酸在高温下酯化而成的，亲水亲油平衡值（HLB值≥10），耐酸耐高温，乳化稳定性均优于其他产品。达到美国SCM公司同类产品的先进水平。在人体的代谢过程中可分解为甘油和脂肪，可以被人体利用，从而参与代谢，具有高度的安全性。其最大的特点是在酸性，碱性和中性环境中都相当稳定，与同类产品相比具有更好的耐高温性能，在含盐量较高时也有很好的乳化性能；无色、无味、无臭、不易发生水解，对产品外观，气味无不良影响；有很好的协同增效作用，两种或两种以上聚甘油脂肪酸酯复合使用会产生更好的效果。可广泛应用于化妆品、食品、医药等领域中。 

根据FDA（国际添加剂协会）和WHO（世界卫生组织）所公布的数据显示，国际市场对单甘油及聚甘油脂肪酸酯的需求将在180000—185000吨左右，仅东盟市场年需求量就10000—12000吨左右。而中国国内年需求单甘油脂肪酸酯7000—8000吨左右，聚甘油酯最低也在4500—5000吨左右，而且还将以每年20%—25%的速度递增。从行业性细分市场来看，制药行业国内年需求在1500—2000吨,而且该行业目前聚甘油酯100%依赖进口产品，日用化学品工业年需求也在1800—2000吨，进口依存度为90%以上。

国内现有单甘油及聚甘油脂肪酸酯产品生产能力约为市场需求量的一半，由于产品质量不高而影响产品的应用。加上国际市场潜在的份额，每年新增高质量单甘油及聚甘油脂肪酸酯产品3000—4000吨，补充市场需求，是十分现实的机遇。