食品添加剂中的乳化剂，共有四大系列品种，即脂肪酸单甘酯、失水山梨醇酯、丙二醇酯和脂肪酸蔗糖酯。聚甘油脂肪酸酯是比脂肪酸单甘酯性能更为优良的非离子表面活性剂。在聚甘油酯中含更多的亲水性羟基，通过适当选择聚甘油的聚合度、脂肪酸的种类及酯化度，可以制取从亲油性到亲水性的各种聚甘油酯产品。食品用聚甘油酯的HLB值范围大约为2~16，并可任意调整。 

    从单一品种上看，市场售价低廉，利用使用的单甘油酯在乳化剂市场具有优势，广泛应用在面包、糕点和冰淇淋等生产中，作为乳化功能的添加剂使用：在豆腐生产过程中被用作消泡剂。 

    但是目前，单甘油酯正面临市场发展的严峻局面：面包业界正在发展不使用乳化剂的全新产品，出现不用添加物的新倾向；而豆腐生产随着生产设备的改进和发展，也部分减少了对消泡剂的需要。从而使单甘油酯处于寻求新用途和开拓新市场的不利情况下，目前国外市场对单甘油酯的需求量停滞在20000吨左右，发展缓慢。 

    从另一方面看，在脂肪酸甘油酯类的乳化剂中，新用途开发进展顺利的聚甘油脂肪酸酯已经开发出许多种类，目前业已开发成功的有HLB值从1～18之间进行改变的各种典型的O/W型和W/O型乳化剂均能生产供应市场需求。此外，还可用于其他多种用途，诸如起泡剂、清泡材料、油脂结晶调整剂、淀粉制品改质剂和食品贮存性改良剂等各种用途都可应用。而且尚有许多未及涉足有待研究开发新用途，有待研发。因此被认为使一种其今后发展动向令人瞩目的新材料。